En esta grandiosa obra se puede ver claramente el concepto que los griegos tenían sobre tragedia. En este concepto una de las ideas principales es que el ser humano a lo largo de toda su vida siempre se encuentra bajo la voluntad de los dioses, quienes deciden qué hacer con su vida. Además el destino de cada ser humano ya se encuentra escrito, y no puede cambiarlo, sin importar que su vida esté llena de sufrimientos y malas acciones. La idea principal de tragedia en esta obra es que Edipo mata a su padre llamado Layo, Rey de Tebas, se casa con su madre, llamada Yocasta, y tiene hijos con ella.
Layo y Edipo reciben la profecía a su tiempo, y hacen todo lo posible por evitar que se cumpla, pero de todas formas se llegó a cumplir. Layo ordena matar a Edipo cuando era bebé a un pastor, pero éste lo manda muy lejos. Edipo huye de sus padres adoptivos, que él consideraba sus padres verdaderos.